[Terminé] Les Rues Humides [Solveig]

A l'intérieur de la maison, j'ôtais rapidement ma cape de sombre velours pour éviter de mouiller un peu partout le sol de mes hôtes. J'imitais ainsi Solveig en la rangeant à une place du porte manteau tandis que le jeune Olrän s'était éclipsé dans une pièce que je devinais aisément être la cuisine, au son qui en provenaient sitôt après. C'est alors que Solveig décida de me faire faire un peu le tour du propriétaire et j'accepta cette proposition. Je la suivais alors docilement dans le couloir où elle me conduisit, observant chaque pièce qu'elle me présentait. Cela faisait un peu bizarre d'être ainsi chez quelqu'un. Ce n'était pas comme si j'étais souvent invité et mes contacts en dehors du Panlaüd étaient très limités.

Durant la visite, Solveig me présenta un portrait de famille d'une qualité exemplaire qui laissait prouver le talent de l'artiste qui l'avait fait. Quand je pense que les seuls portraits que ma famille avait de moi n'allaient pas au delà de mes dix ans. Et il y avait celui que Ermaëlle avait également fait un jour, cadeau de sa reconnaissance envers l'aide que je lui avais apporté. La seule représentation actuellement de moi. Après avoir rapidement regardé l'ensemble de la pièce qu'elle m'avait présenté, je focalisais mon attention sur l'impressionnant portrait de groupe qui prônait sur le mur. J'ignorais de quand datait cette oeuvre et je tentais alors de deviner les personnes qui y étaient présentes. Cela se faisant, je pouvais au moins constater que la peinture devait se dater en années.

Chacun leur tour, j'observais les différentes personnes présentes sur le portrait, guidé par l'enfant qui me révélait ainsi leur identité. Mon attention se porta en dernier lieu sur Ebao Kuza. A croire qu'il avait toujours eu un caractère visiblement difficile. Du moins, c'était ce que j'en avais constaté alors que finalement, je ne le connais que de peu. D'un autre côté, il ne m'avait pas permis de voir autre chose de lui ce jour là. Il ne tenait vraisemblablement pas les Gardiens en haute estime de toute manière. Et il n'existait pas grand pouvoir contre le mépris d'autrui...Perdu dans mes pensées en observant la toile, je pris un peu de temps avant d'emboîter le pas de Solveig qui s'était déjà éloignée ailleurs. J'arrivais ainsi dans un grand salon où elle me proposa un fauteuil. Je m'installais alors tandis que l'âtre dans lequel flambait le bois inspirait une chaleur agréable dans la salle. Solveig continuait de parler -apparemment, il n'existait pas beaucoup de chance qu'elle devienne moins loquace un jour !- Elle parlait tant qu'on peinait à savoir à quoi répondre.

- Non, ce n'est pas comme cela que ça se passe. Dès votre arrivée, il y a des chambres individuelles pour tout le monde.

L'enfant avait l'air un peu déçu de ma réponse. Le mode de vie au Panlaüd n'était pas des plus faciles, surtout pour des enfants. Mais de toute manière, avec l'âge, les choses s'arrangeaient toujours pour eux. Alors non, il n'y avait rien de drôle à devenir un Gardien. Ce n'était pas un séjour vacancier après tout. On y allait pour apprendre à se battre pour le pays, comme un soldat, à vivre différemment, à être juste, à se lier avec une créature légendaire. Enfin, je pouvais comprendre que tout ceci n'était pas facile à se représenter pour Solveig. Mais c'était ainsi qu'étaient les Gardiens. Je souris d'un air amusé à la réflexion de la jeune fille.

- Je n'en doute pas, répondis-je, et je le comprends. Dites-vous que si vous êtes choisi, vous aurez toutes les réponses à vos interrogations.

Et que si, au contraire, elle n'était pas choisi, alors ce n'était pas si grave finalement qu'elle demeure dans l'ignorance. J'en venais à me demander si Sir Kuza lui avait déjà parlé de la caste. Et s'il avait la haine pour nous tous ou seulement ma personne. Et si c'était la première option, avait-il dénigré les Gardiens pour décourager sa pupille ? Le jeune homme revint finalement auprès de nous avec le service qu'il installa rapidement et que je remerciais pour cela.

- Et vous Olrän ? Avez-vous des ambitions d'avenir particulières ?

J'observais un moment l'enfant qui ne semblait pas très satisfaite de mes réponses. Il faut dire qu'elle utilisait son opportunité de m'avoir près d'elle pour se renseigner un minimum et ça lui donnait l'avantage sur les autres enfants qui tenteront leur chance le jour J. Car eux, n'avaient pas pu poser autant de questions à un Gardien. Ils pouvaient le faire le jour J bien sûr, mais c'était rare et plus rare encore étaient ceux qui entraient dans les détails. Généralement, ils ne voulaient qu'une chose : partir et démarrer leur nouvelle vie. Ils savaient également qu'une vie de Gardien n'était pas forcément facile tous les jours et s'attendaient à tout type d'épreuve qu'ils se juraient d'affronter quoi qu'il en coûte. Je me disais que, de toute manière, qu'importait mes réponses, Solveig resterait déterminée à tenter sa chance aussi. Donc au final, ce n'était pas comme si ça changeait beaucoup de choses pour elle. Je me demandais d'ailleurs s'il y avait quelque chose qui serait susceptible de lui faire changer un jour d'avis.

J'avais interrogé le jeune Olrän. Ce n'était pas de la curiosité mal placée. Juste un choix de conversation. Personnellement, tenir un silence durant tout le temps que durait ma présence ici ne me poserait aucun problème. Mais ça ne serait sans doute guère approprié pour mes hôtes. Qui plus est, j'étais assez intrigué de connaître un peu plus le frère de Sir Kuza. Ce dernier me répondit alors qu'il étudiait encore. Je m'en doutais un peu vu le jeune âge qu'il semblait porter. Il avait donc encore l'avenir devant lui à décider de ce qu'il ferait de son existence. Une multitude de choix, qu'il pouvait encore changer au gré de ses idées à chaque fois qu'il obtenait l'expérience du monde.

Botaniste ? Nous en avions quelques notions durant notre apprentissage, notamment lors de l'enseignement de la médecine. Mais je me demandais si cela nécessitait de nombreuses études que de devenir botaniste au Royaume. J'écoutais ensuite la conversation entre l'adolescent et l'enfant en sirotant le thé qui m'avait été servi. Au Panlaüd, nous avions effectivement quelques plantes qui poussaient mieux en montagne qu'ailleurs, et qui ne se trouvaient pas au niveau des plaines. Je finis par reposer la tasse fumante sur sa petite coupelle.

- Botaniste est sûrement un métier intéressant, répondis-je, le contact avec les plantes peut se montrer enrichissant et ne jamais être à l'abri de découvertes fascinantes.

Je terminais alors le thé offert tranquillement. Lorsque se fut chose faite, je me levais du fauteuil. La pluie ne s'entendait plus au dehors. Elle avait dû se finir, ou au moins s'estomper. J'avais promis que je ne resterais pas longtemps en ces lieux et je ne pouvais m'attarder d'avantage de toute manière, vu le trajet qu'il me restait encore à faire.

- Je tiens à vous remercier pour votre accueil, et vous remercier pour le thé. Je ne vais rester plus longtemps en ces lieux. J'ai encore de la route à faire. Néanmoins, vous rencontrer a été un plaisir. J'ose espérer qu'un jour prochain peut-être, nous nous reverrons.